柳扎根就对胡氏说：“奶奶，我去周家口了。这几天，你们把这个小孩照顾好就中了。”
胡氏笑着说：“你去忙你的吧，肯定饿不着他、冻不着他！”
扎根又对春桃说：“他爹跟秋生也熟识。接他的时候，也可能是秋生到咱家来。到时候把他交给秋生就妥了。”
胡氏听了心里一愣，但她没有说什么。春桃笑道：“中，我知道了。天也不早了，你赶紧去周家口吧。”
柳扎根回屋拿了一件棉袍就去了沙河边等着乘船前往周家口。
几天后，周围的几家邻居都知道了柳扎根家来了一个小客人的事，他们对周昂母亲跟人私奔的事都很气愤，也都很同情这个孩子。大雷老婆、小寒、春红几个还给他送来一些花生之类的零嘴吃。
周昂倒也听话，不经春桃她们几个大人的同意，他就不走出柳扎根家的院子。但他也不感到寂寞，因为大宝几个和他年龄相仿的孩子每天都来找他玩。那几个孩子也喜欢模仿周昂的口音说话，逗得旁边的大人哈哈大笑。
半个月后的一天傍晚，柳扎根回到了家中。当他看到周昂和大宝、玉宝五六个孩子正在院子里玩抵牛，心里不觉一沉。
柳扎根把春桃叫到一边，“秋生没有来把这个孩子接走啊？”
“没有啊，这十来天就没有见人来。”春桃无奈地说道。
“这个孩子听你们几个的话吧？”
“听话倒是听话。这个孩子的饭量太大，一顿能吃三四个窝窝头，他一顿吃的顶柳莺一天吃的。”
“就让他在咱家多待几天吧，可能他爹出去还没有回来，要不然他也不会舍得把自己的小孩丢在别人家里不管啊！”
“周昂他娘是个大美人啊！”
柳扎根心里猛地一惊，“你咋知道啊？是他跟你说的吗？”
春桃笑着说：“周昂长着俩大眼、双眼皮，小脸白生生的。都说小子仿他娘，周昂长得好看，他娘长得肯定也差不了啊！”
听她这样说，柳扎根松了一口气，“我只见过他爹，没有见过他娘，不知道她长啥样。不过她长得也一定好，要不然那个当兵的也不会相中她，更不会把她拐走啊！”
春桃不满地看了他一眼，“要照你这样说，不跟人家私奔的就是长得不好的啊？”
“我说错了。”扎根笑着说，“她跟人家私奔是因为她水性杨花，跟她长得好不好没有啥关联。话又说回来了，他爹长得一般，他要是长成我这个样，他媳妇也不愿意跑了。”
春桃白了他一眼，“看把你能的。就你长这个样，除了我这个傻女人愿意跟你，再找第二个人就找不着！”
柳扎根嘿嘿笑了。
“你回屋歇歇吧，我做饭去。烙几个烙馍，三孬昨儿个送过来一篮子白萝卜，一会儿我再调一小盆萝卜丝。”
“那你去吧。”
柳扎根洗了把脸正要出去转转，忽然听到胡氏喊他：“扎根，你到堂屋里来，我问你一个事。”
扎根就去了胡氏和龚氏住的那所堂屋。
看见扎根进来了，正在纺棉花的胡氏问站了起来，“扎根，你跟我说实话，叶县这个小孩到底是咋回事啊？前儿个我悄悄问他，他咋说他爹娘都在家啊？”
听奶奶这样说，柳扎根知道再也瞒不住了，就低声把他前几年去漯河当土匪的事简单跟胡氏讲了一遍。
胡氏却并不吃惊，她叹了一口气，“这几年也难为你这个孩子了，你爹死了，又遇上大旱灾，要不是上几年你出去挣钱，咱这个家恐怕也
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