绍带着十万大军直扑鄄城，曹操打算给程昱增派两千将士，以求保住鄄城。
得知曹操这一打算，程昱急忙拒绝，并对信使说了一段非常经典的话："袁绍亲率十万大军而来，战力必定非常。以袁绍恃傲之性，见我守城兵寡，不会硬攻。如若此时增兵于我，就会激怒袁绍，一旦开战，别说增兵两千，就是两万，也难抵挡。"信使遂返曹营，向曹操复述了程昱之言。
文述至此，每个读者当应佩服程昱这一审时度势的判断。程昱的聪明，体现在他深知面对兵锋正锐的袁绍，这种临时抱佛脚的做法，无异于以卵击石而已。惟此，程昱索性向袁绍公开叫板："你攻与不攻鄄城，我就带这点兵等着你，期间绝不增加一兵一卒。"面对程昱如此口吻，向来目空一切、刚愎自用的袁绍，果然中计。袁绍觉得，以十万大军攻打七百守军，即使破城，也体现不了自己的威风，反而还会被人讥笑"牛刀杀鸡。"再说鄄城这块肥肉，本身就如囊中之物，袁氏家族随时可以攫取，大可不必在寻战曹操主力过程中浪费精力与时间。于是袁绍便令十万大军"潇洒“绕过鄄城。
但可叹的是，袁绍这辈子，也就只有这么一次"潇洒走一回"了。在之后曹操一方的凌厉反攻中，一直占据战略要隘鄄城的程昱，恰到好处地策应曹操大军，既供粮草，又募壮丁，为彻底端掉袁绍的那份"家族产业"，立下了汗马功劳。
按理说，曹操、孙权、袁绍，皆属稍微跺跺脚，便会引发地动山摇式的人物。但就是这几个"老江湖"，竟在人才辈出的三国时代，也有过被他人玩到羞于启齿的尴尬地步。
如此看来，假如没有一星半点心机，要想混迹乱世三国，还真不是件容易之事。否则，那个被周瑜逗得几近崩溃的"盗书人"蒋干，岂不可以比肩诸葛亮了吗？
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