1996年, 中国人目力所及的是一大片亮丽玫红。劳动合同制度建立, 民族自豪空前高涨, 5月，《中国可以说不》引发全国高度关注，首印5万册被抢购一空。
在世界的范围呢, 7月，亚特兰大奥运会开幕，王军霞拿到了中国的第一块长跑金牌。9月, 《全面禁止核试验条约》诞生, 各个国家全都不能继续进行核试验了。
在电影的这一领域，几件大事先后发生。
首先是这一年1月1日, 电影频道正式开播。它并不是中央电视台自己运营的节目，而是电影局贷款50万元开辟出的一个频道, 只是使用“”的标志，央视提供的品牌。但是, 它的收视率却迅速攀升到了第二，仅次于-1。
接着，3月, 全国电影工作会议在湖南长沙召开了。这次会议决定实施中国电影“9550工程”, 就是要在“九五”期间拍出50部优秀影片，每年10部。另外，为了扶持电影事业，这次会议还增加了所谓“电影专项资金”，将每张票收5分钱改为每张票提取5%, 对有特别重大意义的影片给予专款补助，支持电影出精品。
到了6月1号，xxx颁布了《电影管理条例》，而这也是电影行业依法管理的第一步，其中，第三章 涉及到了“电影审查”这一内容，它建立在《电影审查暂行规定》（1993年）的基础上，规定，未经审查的电影片不得发行、放映、进口、出口，它还禁止电影出现“危害………”“危害………”“煽动………破坏………”“泄露………”“宣扬………、迷信或者渲染暴力”“诽谤、侮辱他人”“有国家禁止的其他内容”这七部分的内容。7月11日，电影审查委员会和电影复查委员会成立。这两个委员会是政府实行审查的职能机构，负责电影审查工作，决定它们能否通过。
这条例也明确说了，未经允许擅自拍摄、擅自放映、擅自出口，会被没收违法物品同时还有违法所得，并被处以5-15倍罚款，其中，擅自拍摄是5-10倍，擅自放映或出口是10-15倍，还可能被吊销执照，甚至能被追究刑责，谢兰生还有点担心。它也规定，到别国去冲洗、制作，还有出去参加影展、或者自己开设影展，也全都是不可以的，会被没收违法所得，还会被罚款。
另外，在这个《电影管理条例》当中，电影的制片权被进一步放开了，它说，“国家鼓励机关、企业、事业单位还有其他社会团体以及个人以资助、投资的形式参与摄制电影片”，也就说，各个单位、各个团体还有个人都能参与。1995年改革还仅仅是打破16家厂的垄断、让一大批省级电影制片厂还有一些社会法人也可以摄制，而1996年，连“个人”都被承认了。另外，“投资额达70%的可与具出品权的制片厂联合拍摄”降为“30%”。拍电影仍需要厂标，制片厂还是主导者，其他单位想参与要跟制片厂购买指标——30到50万一个，而后，通过流程，以制片厂的名义拍摄电影，以制片厂的名义进行放映。
这一年，谢兰生没进行创作。他已经是大导演了，不会再跟从前一样有个点子就开始拍、有个点子就开始拍，如果新的电影作品不能包含新的东西、不能突破以往作品，谢兰生是不会动手的。于是，1996年，他一边谈着恋爱，一边构思作品，并不着急。
年中，莘野影帝买了房子，在朝阳区“香江花园”，房是1996年刚刚才建的，两层楼，五居室。谢兰生有一半时间都会住在莘野那里，另一半时间住在自己家里，谢兰生的妈李井柔感觉儿子总在外边，可谢兰生就只说他是在筹备新的电影，要出差，要堪景。
1996年年末，就在莘野打算创立他自己的电影公司时，他妈妈被诊出重病，于是莘野暂停工作，回到美国陪着母亲。他在继父酒店集团承担一些管理工
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