弘治帝拿过来，朱厚照的户政改制更为清晰，从明朝太祖制定的户籍政策说起，太祖尽管废除了“士农工商”四大等级制度，但却保留了元代的贱民制度。在编辑户籍中，太祖以“辩贵贱、正名分”为宗旨，按照职业分为：宗室户、官绅户、民户(农户、儒、医、阴阳、军户(校尉、力士、弓铺手、军匠、匠户(厨师、裁缝、马船、灶户(盐户、商户、儒户、驿户等。除了上述人口外，还有宗室人口、荫蔽人口、少数民族人口。
立国初期，太祖制定的户籍政策是符合当时实际情况的，因为需要人们安定下来生活。但随着人口增长，土地不足的情况下开始出现逃户，逃户其实就是流民，流民问题是明代极为严重的社会问题。造成逃户的原因，除了税赋过重、自然灾害之外，制定严格的户籍制度也是原因之一。
流民问题越来越严重，明朝历代都关注到了这个问题，但却没有好的方法遏制，一直到成化年间，成化六年荆襄流民因为生活得不到保障，发生了大规模的暴动。镇压下去之后，如何安置这些流民，当时朝廷的意见分为两种：一是就地安置附籍，二是全部遣返。但前者当地衙门不愿意接收，显然这会造成当地衙门政策倾向流民，后者则怕遣返后再次聚集闹事。
于是，决定实行保甲制，保甲制起于宋朝，十家为甲，十甲为保。一家有罪，九家举报，若不举报，十家皆有罪。到了弘治年间，保甲制度开始在全国实行，强制要求每家门上挂牌，上写丁口人数、姓名。
保甲制虽然一定程度上遏制了逃户现象，但在历史上，随着吏治 、白银成为税收法定货币后，人们无法交税、自然灾害等多方面原因，明朝后期逃户现象反而更为严重了，最终，明朝灭亡。由此，保甲制实行的越严厉越说明人口管理问题越失败。
朱厚照清楚明朝户籍政策的弊端，户籍政策限制了人们的创造力和社会生产力，整个社会的生产效率极为低下，因此国家发展缓慢，科技、经济长期停滞不前，要想强兵富国，提高人们的生活水平，户政改制势在必行。朱厚照推行户籍改革愿望已久。西山为什么发展不如预期，其实就是户籍政策作怪，招聘工匠必须是匠户才行，严重耗费人力资源。
弘治帝看完长舒一口气，弘治帝揉着眉间，坦白说，如果这个条陈不是朱厚照呈递的，换做他人，弘治帝都想喊人拉出去斩了，对于封建王朝来说，户籍制度就是控制人口，征税和防止造反，现在放开户籍制度，对于封建王朝的冲击可见一斑。
“照儿，别的朕都可以答应，唯有这个朕认为大大不妥，朕不允许你这么做”，弘治帝强烈反对。
朱厚照早就料到如此，不紧不慢的说：“父皇，请耐心听儿臣说”。朱厚照命令殿内太监退出乾清宫，拿起笔边画边和弘治帝解释户籍政策的改革想法。天色已暗，殿内昏暗，两人都未注意到
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夜幕开始降临。萧敬回到东厂衙署把和宫外所有的往来书信都焚毁了，回到乾清宫时见宫门紧闭，询问不远处的小宦官得知陛下和殿下在宫内商谈，于是一直站在门口，见天色开始昏暗，几次想敲门禀报提醒都停住了手。
“父皇，放开户籍的好处很多，但同时放开户籍并不代表不管理，儿臣也考虑到了相关问题，并进行了调整。如儿臣提出的户口本政策就是防止有人瞒报，每个出生的小孩在一个月内必须报告官府，同时在该户人家的户口本上添上小孩，这个小孩才有合法的身份，无论以后上学、找差事甚至婚嫁都必须提供户口本到当地衙门开证明方可进行”。
“父皇，户籍其实并不能限制流民暴乱，儿臣说的很清楚了，户籍和流民暴乱并没有直接的关系，如果朝廷
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