，自身缺乏活动能力的头脑级就算用触须和激光发射器官去挖洞也很容易伤到自身。“麦克尼尔，通知友军往这附近发射集束导弹吧，下一批很快就到。”
“所以你们会不会是弄错了？”安妮特插话道，“只会出现在巢穴里的东西怎么会随便跑到外面？”
克劳斯·哈特威克少校有些愠怒，他耐心地对同伴们解释说，自己的部队当时确实在前线发现了疑似头脑级的不明物体。
“虽然我没有和你们一同攻入布达佩斯巢穴，在那玩意被运走之前我看过它的残骸。”年纪轻轻就满脸皱纹的西德军战术机部队指挥官严肃地说，他们当时没有看错。至于照片和录像过于模糊是因为更清晰的版本在搭载它们的战术机返回的过程中被损坏了。
这事不见得有假，不然联军指挥机构也不会专门要求他们到战场附近进行调查了。况且，麦克尼尔相信一定对联军在上个月的军事行动有所反应。既然不同巢穴之间存在信息交流而且可以互相支援，当它们发现前线的大量偏离目标而聚集到明显是陷阱的地段时，这些既要为提供能量又要负责统筹调度它们投入战争和开采工作地点头脑级很快就会发现其中的蹊跷。
仍然一无所获的麦克尼尔决定暂时停止搜索，他让同伴们将战术机撤回安全地带，而后召集伯顿和博尚开了一个简短的讨论会。在排除了西德军于重要情报上造假的可能性之后，麦克尼尔对两位战友强调，疑似头脑级的不明物体出现在战场前线很可能和的新对策有关。
“我记得岛田说过，现有的诱导战术在巢穴周围或者说在头脑级附近会受到削弱。”伯顿恍然大悟，他对麦克尼尔说，可能是想要用这种方法来抵消人类的诱导战术对集群的影响，“没错，它们需要把指挥中心放在前线而不是后方来确保这群外星异形怪物能够有效执行命令。”
“……好像行不通。”连凳子都找不到的博尚只好站在地图和通讯设备附近，“假设确实打算用这种方法来破解我们的诱导欺骗战术，那么你猜猜它们要在前线部署多少头脑级才能达到目的？”
“说得对，头脑级以前是只会出现在巢穴里的。”麦克尼尔点了点头，他也在绞尽脑汁地思考着这些外星异形怪物的目的，“虽然我们尚不清楚制造出头脑级的流程，考虑到就连从月球发射到地球的登陆单元都含有大量的元素，不妨假设在生产制造头脑级的过程中要消耗惊人的元素，这就从源头上限制了它们把头脑级批量地部署到前线充当移动指挥中心。”
伯顿一根接一根地吸着烟，漫不经心地对博尚说：
“我倒觉得这是工蜂和蜂后之间的区别。迄今为止，我们只攻入过布达佩斯巢穴，因而我们对的推测全部来自于它。问题是，谁规定了一个巢穴中只能有一个头脑级？”见麦克尼尔的眼神不大对劲，伯顿连忙收住了又开始大幅度发散的思维，“好吧，我想说的是，先不说一个巢穴里可能存在多个头脑级的情况……特殊种类和其他之间唯一的区别就在于元素。哈特威克少校汇报的内容也许是真的，只不过他看到的不是真正的头脑级而是只有头脑级的框架却缺少核心要素的半成品。”
“荒唐。”
“先停一停，让我想想。”麦克尼尔按着太阳穴，他又觉得有些头疼了，“伯顿的意思是，只有放在巢穴里并且收集了大量元素的那种才叫头脑级，而我们的西德军盟友见到的是它出现在巢穴之外的模样——虽然非常少见。”他想了想，仍然没什么头绪，“……算了，你还是继续说罢。”
“我瞎说的。”叼着烟的伯顿两手一摊，“头脑级有两大功能，其一是给集群提供能量，其二是指挥，这里面的哪一个功能是元素赋予的，我可不清楚。”
时间在一分一秒地流逝，麦克尼尔必须迅速地做出决定。他可能会在无关
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