火。
一直烧到天边的火。
季风助威,大火烧成一条线,朝着东边席卷而去,眨眼间已经扩散到视野之外。
被困在火场内的野兽发疯一样四散奔逃,旱獭老鼠被本能驱使着朝更深处挖掘。
浓烟滚滚直冲天际。雾霾被西风裹挟,一直飞向几十公里外的铁峰郡。
安德烈亚·切利尼中尉啐着嘴里的黑灰,面无表情驱马走在烈火焚烧过的焦土上。
空气炽热、余烟呛人,马儿焦躁不安喷着响鼻,安德烈的部下同样咳嗽不止。
纵火不用太多人,安德烈将部下分成五队,分别前往无人区各处。
“那边火头小了。”安德烈指着东北面的一处山坡:“去补一下。”
两名骑兵敬礼,跃马而去。
火灾在草原上并不罕见,一次雷击、一次疏忽大意,都可能导致火神降威。
然而对赫德人而言,故意纵火引天神之怒却是前所未有、闻所未闻。
与烧到天上的森林大火不同,草原大火的火头很低,远远看上去就像一道矮墙。
森林高高的植被阻碍了风的流动,而草原空旷无垠,狂风可以带着烈火肆无忌惮席卷大地。
尤其在大风天气,火焰蔓延的速度快得恐怖。
惊慌逃窜的动物或是被爆燃的火头追上,或是跑着跑着一头栽倒。
安德烈的战马踏到一块石头,石头焦黑的表面被马蹄蹭掉,露出内部暗红色的嫩肉。
安德烈盯着“石头”仔细辨认——应该是一头小羚羊。可怜的小东西生在春天、长在盛夏,还没等经历过第一个冬天就葬身火海。
轻轻拉扯缰绳绕过小羚羊的尸体,安德烈四下环顾,曾经生意盎然的草原如今已经被烧成炼狱般的死境。
大地满目焦黑,仅有几处尚未燃尽的暗红色余烬忽明忽暗,如同垂死者的喘息。
马蹄声从远处传来,一队骑兵正朝着安德烈疾驰。
“是长官。”卫士急忙向安德烈汇报。
堂·胡安带着骑队一路飞奔到安德烈面前。
“走吧!”胡安中尉大大咧咧对学弟说:“蛮子已经朝这边来了。”
安德烈握着缰绳,脸上看不出任何情绪,沉默良久,他缓缓开口:“不够。”
“不够?”堂·胡安不明所以:“什么不够?”
“烧得不够。”
堂·胡安先是吃惊,而后狂笑,最后仰天大笑:“至少烧了几十万公顷的草场,还不够?草原这么大,怎么可能都烧干净?够啦。”
说完,堂·胡安招呼铁峰郡的骑兵们:“前面是火场、后面是敌人。咱们朝北边走,绕过火场,经沃涅郡回铁峰郡。”
“遵命!”骑兵们齐声回答。
铁峰郡在上游,沃涅郡在下游。越往下游去,[大角河-光辉河]的水量越大,越难横渡。
所以温特斯安排骑队重点焚烧上游——也就是下铁峰郡和中铁峰郡边境的草场。
铁峰郡的骑兵中队人手有限,上铁峰郡以及更往北的地方也就无暇顾及。
“走吧。”堂·胡安拉着安德烈的衣袖:“你还烧上瘾了不成。”
“烧得不够。”安德烈眼神冰冷:“火很好,但是风向不对。”
“什么意思?”堂·胡安松开手.
安德烈用马鞭指着火场上的浓烟:“夏季风朝西,冬季风朝东。而我们在东边、赫德人在西边。这样烧,只能烧掉牧草、烧到铁峰郡,烧不到赫德人。”
“那怎么办?”堂·胡安哂笑:“总不能请主赐福显灵,调转风向吧?”
“学长。”
“什么事?”
“想烧
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