这是五月中旬的一天。
天刚蒙蒙亮,皮埃尔就扛着锄头下了地。
他回家已经有一段日子,地里的农活他不让母亲和妹妹做,通通包揽下来。
狼镇偏远又闭塞,大人物之间的战争就像遥远异邦传回的只言片语。
第二共和国、军政府、诸王堡之战……这里的人们只能听到零零碎碎的消息,而且真假难辨。
对于生活乏味的农夫而言,一点点新鲜事就能让他们聚起来议论半天,更别提打仗这种大事情。
但是皮埃尔不在乎大人物们的死活,他只想种地吃饭。
“今年的烟是种不成了。”皮埃尔一边锄草,一边想:“还好爸爸留了一点冬小麦田。再种点旁的东西,今年应该能对付过去。下午我再去割些草,斯佳丽就不用再去放牛马。”
比起骑马舞刀,锄草对于皮埃尔而言是个生疏活。
握刀柄的旧茧子保护不了他的手,好在新茧子会慢慢生长出来。
一垄地接一垄地,皮埃尔仔细而耐心地除掉杂草。
最初做农活时,他经常把菜苗一并锄倒。
曾经的米切尔少爷可能满不在乎,如今的米切尔先生却是万分心疼。
因为这些蔬菜是他妈妈亲手栽种的,每一株都有爱伦·米切尔的汗水和手上的伤口。
米切尔庄园没雇工了,男人们或是跑掉,或是被抓。
米切尔家族人丁稀少,家里只剩下他的母亲、妹妹和几名太老太小的女仆,有一位老嬷嬷甚至还需要人照顾。
爱伦便束起头发,挽起袖子,除了家务活之外,大田里的活她也一并扛起。
高贵不在于富裕时活得有多精致,而在于艰苦时脊梁有多坚韧。
附近村子的农户们也来帮忙,有时带来一捆干草,有时带来一斗麦子,还有人不声不响地过来犁了好几亩地。
吉拉德和爱伦不求回报地帮助过他们,只是过去的米切尔庄园什么也不缺少,所以他们默默记在心里。
爱伦开辟菜园,养鸡养羊养牛;杰拉德的宝贝骒马她都好好藏着,没有被征粮队发现。
靠着自己的勤劳和邻人的帮助,爱伦把米切尔庄园操持得很好。
热沃丹征收的动产税,前几天已经用斯佳丽的嫁妆交上。
皮埃尔一面干活,一面盘算:“家里现在有一座菜园、一头带犊的母牛、四只山羊还有六只母鸡。
去年秋天种下的冬小麦,最早这个月底便能收获,到时候就暂时不愁粮食。
冬小麦收割之后,可以把牛、马放进麦田上膘,接下来赶着种大麦。
家里还有四匹马。一匹我带回来的战马,三匹爸爸的母种马,其中一匹骒马已经怀上驹子。
等到明年,我们就有五匹马了!”
米切尔庄园虽然被重创,但是并没有倒下,仍然是殷实富裕的家庭。
待到光景一好,这座庄园就会再次焕发生机。
“我要买个手摇磨盘!磨面粉。还要再换两只小猪!每天打猪草喂,冬天就能有肉吃了。”
皮埃尔擦了擦额头汗,豪情万丈地想:“两匹马就足够拖重犁,等家里的地耕完,我还要去帮乡亲们。那些帮助过妈妈的乡亲,我会报答你们的。斯佳丽的嫁妆,我也会再攒出来的。我要活下去,绝不让妈妈和斯佳丽挨饿。爸爸回来的时候,保准让他大吃一惊。”
农活很苦,但是皮埃尔年轻有力气,而且他什么也不怕。
唯一让皮埃尔头疼的是他爸爸的四条猎犬。
他没时间打猎,也没有多余的食物喂狗狗。
猎犬们不得不自己抓田鼠、抓兔子,都快成野狗了。
“如果蒙塔涅大哥也在
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