青城随二人在车马中羁旅一日,终于找到一处足以歇脚的客栈。点金国素以国富民强著称，进入客栈后，墙壁上赫然贴着各色服务清单且明码标价，诸如“车马寄存”、“客房入住”、“茶水及餐寝用具”。眼见列表上罗列的清单几乎囊括了所有需要的业务，而在列表一侧悬挂着数摞厚厚的单据，用以填写所需服务及用具，而在每间客房当中都悬挂了用以投放澜沧币的金属箱，通过询问客栈前台小二他们才知道，点金国上下诸城之中都以这种方式完成交易，充斥着信任与便捷。
所有客栈的投币箱都会定期清空一次，而且从不对照客人填写的列表上所写消费数额，因为数百年来的经验告诉他们：来往顾客在客栈中支付的澜沧币普遍多于他们所列清单的数额，至于具体多寡则取决于每个客栈的服务质量与态度。在填写好服务清单后，三人依照当日客房安排表进入了自己喜欢的客房，屋中陈设考究与否自不必说，一夜无话。次日一早便有小二依据门前所贴的清单将一行数人叫起，以免延误行程。三人重整行装踏上了前往点金国都宕宁城，沿途风景多被人为破坏或改造，失却了大自然应有的状貌。初时三人还感觉新奇有趣，半日后便对沿途景物嗤之以鼻，用金属熔铸的各色前朝领袖每隔一段路程便会出现在官道一侧，这令并非本国国民的他们大感头痛，刺目的日光在诸多金属建筑的折射之下更加令人目眩神迷，三人不约而同地催促车夫快马加鞭，恨不能凭空生出两翼迅速飞到宕宁城中，寻找居于陈氏商号总部大宅的小胖陈凌霄。
约莫一日之后，三人终于随车队来到了点金国都宕宁城中，几经询问才得知，陈氏商号在城东广袤无垠的人工开垦平原之上，风格一致的建筑鳞次栉比分列左右，而正中大殿巍峨高耸，气势雄浑，仿佛众星捧月一般突兀地立在平原中心点上。三人吩咐车夫立住车马，等询问道小胖下落之后再作打算。小懈当先一步走到陈府门前，却被四名面无表情好似石像一般的门前侍卫阻住去路，小懈这才想起先前小玲给自己的陈府身份牌。四人眼见来的是少爷的朋友，神情陡转，真可谓“色愈恭，礼愈至”。为首的门前侍卫三步并作两步向内庭奔去，陈凌霄一个月前随父亲从附近几座城池的陈氏商号中熟悉业务，回来后便在府中安心静养。闲暇时还是会练习自己钟爱的长剑，只是他自己心里清楚，恐怕这一生都难再有寸进了，只能认了子承父业的既定命运。
毕竟生于商号世家，从小耳濡目染的陈凌霄虽然不喜欢商场中的尔虞我诈，但他却深谙其道，看人识相颇有一套。前时父亲险些阴沟翻船，被多年好友横摆一道，好在陪伴在父亲身边的他明里是个小学徒，暗里却是父亲的业务助手。在两方会晤之前，小胖做足了功课，派了多名眼线调查对方近几年来的动向，前一日临行前整理出了此人的发展动向，先前在点金国中只是父亲部分业务的合作伙伴，而在长期接触后，其贪得无厌的本性逐渐暴露，自己私下开设了新的店面，偷偷与陈氏商号争抢客源，好在回头客多认准了陈氏商号的口碑，没有因贪图小便宜而轻易与陈氏商号断绝合作。就在去年年初，做了充分准备的所谓好友竟远涉重洋学着陈氏商号做起了跨国生意，就连经营业务也与陈氏商号多有重叠。只是老板的来历一直是个未解之谜，而具备此等实力的只有此人一人而已。
茶余饭后，契约未曾签订的双方决定斟酌几日后再做答复，回到商号总部后小胖才将具体情况告诉父亲，父亲毕竟在商海浮沉多年，虽然心下早已恨之入骨，却依然面带微笑与多年的合作老友握手分别。回到陈府后的第二日，小胖的父亲便大刀阔斧地将先前的所有合作项目全部腰斩，虽然支付了巨额违约费用，却无声地将对手名声击溃于市井之中。不出半月，没有陈氏商号支撑的先前伙伴便宣告破产，就连在邻国当中刚刚发展的新产业也相继以流产告
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