帝让他来中牟，说明金陵内部的诸多派系达成了共识。徐佑当即跪下接旨，并手写奏疏，阐明已有具体的撤兵计划，态度虔诚恭顺，袁亥目睹全程，暗暗松了口气，想想来时谢希文私底下和他说的那些话，当真不寒而栗，如果徐佑真的抗旨不遵，他是否有胆子请出天子剑，杀了徐佑？
徐佑决定退兵，却没有主动找魏军谈判，而是又等了两天，邺城的战报传来，叶珉率大军围而不攻，于险峻处多次伏击，先后大胜从邯郸、广平、阳平、清河等郡赶来的八路援兵，成功清除了邺城周边的大部分据点，只余一座孤城。
正在进攻碻磝和历城的魏军得知邺城被围，唯恐后路被断，只好仓促退兵。历城还好说，冀州镇主陆必那和青州刺史卜天打的有来有往，并没吃太大的亏，撤退时双方还在阵前互相骂了大半个时辰——当然，这种对骂就跟老朋友闲话家常差不多，两人对线多年，早习惯了。
可碻磝方向的济州镇主屈竑就有点吐血，他强攻碻磝二十多日，用尽了各种歹毒计谋，全都师疲无功，反而折损了两千多人，算是辜负了元沐兰的信任和提拔，浓密的黑发变得白如霜雪，仿佛苍老了数十岁。
“吴韬，我定杀汝！”
望着摇摇欲坠，却始终坚持不倒的碻磝城，屈竑骑在马上，满心不甘，双目欲喷出火来，他指天发誓，必会卷土重来，到时候要把吴韬扒皮抽筋，挫骨扬灰！
吴韬在城头解开腰带，冲着屈竑撒了泡尿！
得知东线全面败退，而邺城又被包围，援军都被打垮，元沐兰终于派来了使者，前往中牟求见徐佑。
使者是穆梵，和徐佑是老朋友了，但徐佑避而不见，由谭卓和何濡和他会面，双方也不寒暄，穆梵开门见山的道：“听闻贵国突生变故，楚主因而召徐大将军回京，我奉军帅之命，特来为徐大将军送行！”
这是下马威，表明北魏对楚国朝廷的动静一清二楚。
谭卓笑道：“区区小贼，成不了气候，何劳贵主费心？”
“哦？”
穆梵故作惊讶状，道：“孙冠身为大宗师，武功称雄南北，天师道下辖二十四治，教众数百万之多，这样的小贼，在下愚钝，百余年来见所未见，闻所未闻。”
何濡冷冷道：“妖道不知天数，妄移神器，鹤鸣山就算能招聚百万众，也不过土鸡瓦狗尔。大将军已禀告主上，只遣一良将，率三万虎贲回京，不出旬月，天师道弹指可定！”
言外之意，我走了三万人，还有十万和你们打，千万别得意太早。
穆梵沉吟起来，徐佑行事别具一格，或许真的敢抗旨不亲自回京，只分兵三万前去平定孙冠的叛乱。
说心里话，孙冠是大宗师不假，可战争不是江湖比武，精锐部曲要长年累月的操练，后勤补给要长年累月的囤积，兵甲器械要长年累月的锻造，三者缺一不可，所以天师道教众的战斗力怎样，大家心里都没底。而徐佑的部曲经过西凉和北魏的双重检验，堪称世间一等一的强兵，只出动三万人，会不会真的能平定天师道？
穆梵哈哈笑道：“当年都明玉仅靠着扬州治一治之力，就在江东半壁搅起了滔天的风浪，孙冠如今可是二十四治齐反，何祭酒未免太过轻敌……”
谭卓嗤之以鼻，道：“此一时彼一时！都明玉叛乱，大将军尚在蛰伏之中，想做点什么也是有心无力，可最后破贼，还不是仰仗大将军的妙计？现在大将军位极人臣，有足够的实力去对付孙冠，穆将军若是不信，大可拭目以待！”
针锋相对的不客气，不是为了耍嘴皮子吵架，而是为了接下来的和谈做铺垫，穆梵见言语占不到便宜，改变了策略，道：“我对大将军是相当敬仰的，也认为大将军出马，孙冠不是对手，可是只遣一所谓的良将，难道不怕楚主不
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