徐佑和马一鸣赶到时，已经是人山人海，接肩摩踵的盛况。好不容易挤到前排，看到莲华台正中独坐着一黑衣僧人，不像竺法言那么老态龙钟，却也比不了竺无漏的丰神如玉，面目平常，可端坐不动，笔直如山，一幅神光内敛的架势，让人不容小觑。
台上尚有扬州刺史府和吴郡的官员以及诸姓门阀的家主和名士，顾允、张紫华等赫然在列。而台下更是群贤毕集，黑白观听，仕女成群。除了钱塘观，其他各郡县的道观也派了不少人前来观礼，不乏跟马一鸣一样想要来拍袁青杞马屁的箓将道官们。这些人等闲不入寺庙，借此机会进来开开眼，有那心思跳脱的，趁着和尚们不备，悄悄的去佛殿的僻静处，解开腰带浇一浇水，倒也算是帮老君出了口气。
马一鸣久在林屋山，天师道里的熟人很多，时不时的打声招呼，再给徐佑介绍介绍，时间很快就过去。眼看到了巳时末，众人望眼欲穿，可山门外仍旧没有袁青杞法驾将临的消息，等待的民众再也按捺不住，先是窃窃私语，不敢高声，可到了午时正，还是不见人影，有胆子大的便开始嚷嚷起来：
“说好的午时，这算不算无信？”
“岂止无信，我看是心生怯意，不敢来了吧……”
“左神元君道法高深，不是我等可以揣度的，或许其中自有深意！”
“深意？我看就是生了怯……”
“约的午时，又没说午时正，还是午时末，静等即可，休得妄语！”
“竺上座五日前的辩诘，我可是在场听了的。戴承大家都知道吧？那可是隐居在穹窿山的得道高人，主上征辟数次都辞官不就，这会却出山和竺上座论才性四本，结果如何？惨败不能言！”
“是吗？哈，为啥人家上座腹中有那么大的学问呢？”
“这你就不知道吧，有传闻这位竺上座左胸有个小洞，直通腹内，平时用棉絮塞住，要读书时就取掉棉絮，洞里发出的光亮，可以让一室通明。”
“啊？还有这等异事？”
“对，我有胞兄在寺内为火工，亲眼所见，还能有假？况且这也算不得异事，真正神异的是，竺上座每月的初八和十九都会把肠子从洞口掏出来，放到这若耶溪里洗干净后再塞回去……”
“怪不得，怪不得，腹内学问日日如新，我等这般的酒囊饭袋如何比得过？”
听着身边各种各样的言辞，徐佑也颇觉奇怪，袁青杞的辩才他是领教过的，不说必胜竺道安，但是绝无可能怯战不来。再说了，以袁青杞现在的身份地位，说出口的话代表的是整个天师道的脸面，岂会失信于人？
可眼看到了午时中，别说祭酒法驾，就是林屋山中也无半点消息传来。身为扬州大中正，本场论衡的主持，张紫华有点坐不住了，此次佛教论衡，虽说是教义之争，可也算文坛盛事，若开场就是收场，未免太过无趣。
“派人速去林屋山打探，左神元君可下山了么？”
张氏的部曲还未出发，顾允已经从王复的卧虎司得到消息，原来左神元君刚刚下山，座舟就被六天余孽截住厮杀，眼下困在震泽湖东的小谢塘堰之中，尚未脱身。
然而这个消息不能发布，与左神元君缺席论衡相比，六天余孽尚存于世的消息更易造成十分严重的后果。要知道这些老百姓刚刚从白贼之乱里恢复了点生气，若是再受到惊吓，连顾允都不敢保证会不会激起民意强烈的反弹。
午时将尽。
顾允低头和张紫华商议，准备以左神元君宁长意身体欠佳、另择良时为由，结束这场虎头蛇尾的论衡辩诘。
正在这时，一人分开黑压压的人群，在万众瞩目之下，身穿法服，背负法剑，迎着琵琶塔下的倒影，踏着若耶溪水的清凉，施施然走上了高高在上的莲华台。
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