以致于不能听政, 遂由褚太后再次临朝，药剂的作用使得晋哀帝年仅二十五岁便一命归西。
同一时代, 北魏道武帝拓跋珪也来以身试药。
拓跋珪雄才大略, 十六岁建立了北魏王朝, 随后不停地征服外敌、击败内部挑战, 迁都、立官制、定律令, 堪为一代人杰。
然而三十刚过就把注意力转向服丹药, 纵欲, 求长生。
拓跋珪经常服用的寒食散, 最初是在太医令阴羌的指导下有节制的服用, 自阴羌死后, 寒食散中的毒性发作得愈来愈甚, 在毒性的攻击下, 拓跋珪日渐变得精神失常, 加之灾变屡次发生, 拓跋珪在宫中的夜忧懑不安, 心神再也平静不下来, 或数日不食、或达旦不寝, 喜怒无常, 多疑。
象个幽魂, 不断地独自追思既往成败得失, 白天黑夜滔滔不绝地自言自语, 仿佛与身边的鬼物争论．朝臣进见, 拓跋珪可能会忽然忆起与该臣往日的嫌隙, 下令立斩。
大臣们因忧惧或面色失常、或喘息不定, 或行步快慢无节、或言语失措, 拓跋珪便会断定其人怀恶在心, 变见于外, 乃亲手殴击．由此而死者皆陈尸于天安殿前。
两宋期间, 朝廷务实、谨慎, 长生术对皇帝的吸引力大有减退。
沿至明清, 帝王们似乎不再坚信人能通过某种法术或药物达到长生不死, 尤以康熙皇帝对生老病死之事最为清醒, 认为生、死是自然规律。
南巡时, 有人献《炼丹养身秘书》, 康熙对御医说: ｀凡炼丹修养长生及师巫自谓前知者, 皆妄诞不足信, 但可欺愚民而已。
通经明理者, 断不为其所惑也．宋司马光所论甚当, 朕有取焉。
此等事朕素不信, 其掷还之。
豁达如康熙者, 帝王之中无一人能过之．明清两代仍有皇帝对秘药、道术孜孜以求, 例如明世宗、清世宗。
明世宗嘉靖三十五年, 问礼臣古来芝草入药之作用, 尚书吴山作出了令嘉靖皇帝满意的解释: ｀本草论芝, 有黑、赤、青、白、黄、紫, 其色不同, 其味亦异, 然皆云久服轻身．……＇
《黄帝内传》云, 王母遣山人歌万年长生之曲, 授帝以石函玉笈之书。
会阆风瑶池之上, 授《神芝图》十卷．嘉靖乃下令采芝于元岳、龙虎、鹤鸣、三茅、齐云诸山及五岳, 又令民间献芝, 宛平县民张巨佑献山灵芝五本, 嘉靖喜赐金帛, 于是臣民献芝者纷至沓来, 加上采芝使者的四处活动, 一年之后, 嘉靖皇帝已获得鲜芝一千余本。
灵芝作为主要原料炼丹，把养心殿附近的无梁殿专辟为炼丹之所。
炼芝时, 按照顾可学、陶仲文等｀专家＇之言, 须用真龙涎香配和, 并得矿穴先天真银为器, 炼出的灵芝丹药服用后就可得长生。
以献灵芝而大获宠眷的王金, 被任命为御医, 负责炼芝, 炼芝杂进其他不经之剂, 服用结果是｀致损圣躬＇。
明世宗死后, 王金坐｀子杀父＇律论剐, 后来居然贷出。
清世宗雍正皇帝对道术存有几分希冀, 曾密谕地方督抚, 访求精通修养性命之人或道士。
一位叫贾士芳的被推荐给雍正, 几年前雍正曾接见过他, 对他的｀医术＇不甚信任, 此次贾士芳再行入宫, 本领有所长进, 也得到了雍正的刮目相看。
贾士芳善于按摩, 同时运用符咒, 一段时间后, 雍正身体的不适日渐好转,
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