经术；复乡举，则必欲参行艺。其后国子监取湖学法，建经学、治道、边防、水利等斋，使学者因其名以求其实。当时如程颐、徐积、吕希哲皆出其中。呜呼！此元佑人物之所从出也。士习厚薄，最关人才，从古以来其语如此。陛下以为今之士习何如耶？今之士大夫之家，有子而教之。其方幼也，则授其句读，择其不戾时好，不震于有司者，俾熟复焉；及其长也，细书为工，累牍为富。持试于乡校者，以是；较艺于科举者，以是；取青紫而得车马者，以是；父兄之所教诏，师友之所讲明，利而已矣。其能卓然自拔于流俗者，几何人哉？心术既坏于未仕之前，则气节可想于既仕之后，以之领郡邑，如之何责其为卓茂、黄霸；以之镇一路，如之何责为苏章、何武；以之曳朝绅，如之何责其为汲黯、望之！奔兢于势要之路者，无怪也；趋附于权贵之门者，无怪也；牛维马絷，狗苟蝇营，患得患失，无所不至者，无怪也。悠悠风尘，靡靡偷俗，清分消歇，浊滓横流，惟皇降衷秉彝之懿，萌蘖于牛羊斧斤相寻之冲者，其有几哉？厚今之人才，臣以为变今士习而后可也。臣愿陛下持不息之心，急求所以为淑士之道；则士风一淳，人才或于是而可得也矣。……
陛下之所以策臣者，悉矣；臣之所以忠于陛下者，亦既略陈于前矣。而陛下策篇终，复曰：“子大夫熟之复之，勿激勿泛，以副朕详延之意”。臣伏读圣策至此，陛下所谓“详延”之意，盖可识已。夫陛下自即位以来，未尝以直言罪士，不惟不罪之以直言，而且导之以直言。臣等尝恨无由以至天子之庭，以吐其素所蓄积。幸见录于有司，得以借玉阶方寸地，此正臣等披露肺肝之日也。方将明目张胆，謇謇谔谔言天下事，陛下乃戒之以“勿激勿泛”。夫“泛”固不切矣；若夫“激”者，忠之所发也，陛下胡并与泛者之言而厌之耶？厌激者之言，则是将胥臣等而为容容唯唯之归耶！然则臣将为激者欤，将为泛者欤？抑将迁就陛下之说，而姑为不激不泛者欤？虽然，奉对大庭，而不激不泛者，固有之矣。臣于汉得一人焉，曰董仲舒。方武帝之策仲舒也，慨然以欲闻大道之要为问。帝之求道，其心盖甚锐矣。然道以大言，帝将欲求之虚无渺冥之乡也。使仲舒于此，过言之则激，浅言之则泛。仲舒不激不泛，得一说曰“正心”。武帝方将求之虚无渺冥之乡，仲舒乃告之以真实浅近之理，兹陛下所谓切至之论也。奈何武帝自恃其区区英明之资，超伟之识，谓其自足以凌跨 ，笼驾八表，而顾于此语忽焉。仲舒以江都去，而武帝所与论道者，他有人矣，臣固尝为武帝惜也，堂堂天朝，固非汉比；而臣之贤，亦万不及仲舒，然亦不敢激不敢泛，切于圣问之所谓道者，而得二说焉，以为陛下献，陛下试采览焉。 ……
臣来自山林，有怀欲吐。陛下怅然疑吾道之迂远，且慨论乎古今功化之浅深，证效之速迟，而若有大不满于今日者。臣则以为非行道之罪也，公道不在中书，直道不在台谏，是以陛下行道，用力处虽劳，而未遽食道之报耳。果使中书得以公道，总政要；台谏得以直道，纠官邪，则陛下虽端冕凝旒于穆清之上，所谓功化证效，可以立见，何至积三十余年之工力，而志勤道远，渺焉未有际耶？臣始以“不息”二字为陛下勉，终以“公道”、“直道”为陛下献。陛下万几之暇，倘于是而加三思，则跻帝王，轶汉唐，由此其阶也已。臣赋性疏愚，不识忌讳，握笔至此，不自知其言之过于激，亦不自知其言之过于泛。冒犯天威，罪在不赦。惟陛下留神！臣谨对。
陈烨洋洋洒洒万言书一气呵成，不到两个时辰就交卷出场，在场的主考官无不为之瞠目结舌，……
（本章完）
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