整整一夜，脚脖子早已酸痛无力，浑身疲乏似要散架，腹中也是饥饿难耐，却不敢停下歇一歇，缓口气。
“应该是饿了。”口中无津，元灵均大力地梗了下脖子，才勉强润了润干涩的喉咙。此时才发觉饿得不行，实是母亲的粗心大意。
可她在逃命，不可能带着干粮。可怜的孩子啊，在无休止的灾难中竟也平安无事，可见和她注定有亲缘。
眼下三春，万物新生，绿意盎然，正是生命的力量。她揪了一把嫩叶芽，皱着眉头塞到口中，强迫自己食下。至少还不能这样死去，她要攒够力气才能继续行走。
察觉到异样，以为是追兵来了，元灵均抓起短刀继续朝前走，沿着路径，一边走一边揪下嫩叶送食用，渴了饮天露，饿了食发芽的树叶和鲜嫩的草茎，幸运的时候，她会摘到野果子，如此坚持下来，她竟顽强地支撑了三四天。
翻过山梁已经是第五天，她体力透支到随时有可能倒下，她期望能遇到上山的农人，只要有人来，就能获救。
但她实在没力气了，额头也滚烫无比，好像……好像是中毒了。在狒狸村和翠管认过草，那些树叶野果她只辨得一些，另一些可能含有毒。
抬袖抹去脸上黏腻的水迹，分不清是泪还是汗，水露碰湿了鞋袜衣衫，紧紧贴着肌肤，寒意渗骨，而四周突然的鸟啼让她顿生警觉，无边无际的恐惧黑潮迎面扑向她，牙齿冷冷地打颤，几乎不能把控。
一只雀停歇在头顶的树枝上，婉转高啼。元灵均靠在树干上，胸口剧烈地起伏。
她一摸腰带。还好，刀还在。
“你可自行逃命，不必管我。”
“士为知己者死，上皇于臣有知遇之恩，臣奉命效命主君，当以命报君恩。”刀的主人将她推到草笼里，着她的衣裳引开了青鸦。
她亲眼所见，短刀的主人——她的密卫死在青鸦极其残酷的手段下，他的脸在黑暗里呈现出真实的轮廓，他留下的尸身被凶残的老鸹分而食之，真正的死无全尸，无葬身之地。
握住刀柄的手紧了紧，一双眼睛失去昔日神采，充盈着悲怆和哀痛。
这把短刀，它属于一个潜行在黑暗中没有真实面孔、默默无闻的忠士，他把最后的生命献给了一个只会给身边人带去无限厄运的女人。
山头夕阳坠下，聚集的城郊里市已近在咫尺。
鄱县的河滩起了风。停在渡口的大船正在卸货，佣工们在管事的指挥下来回穿梭在船和岸之间，把货箱搬放在车上。(。)
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