地损兵折将。
“米切尔，我们需要保证我们的中队完全更换上这种最新型号的战术机。”背对着米切尔的麦克尼尔仰望着天空，他的语速拖得很慢，那一点都不像是平时的他，“……是全部。不管付出什么代价，我们要使用最先进的武器去和敌人对抗，而不是拿着落后了不知道几代的垃圾木棒。”
“那很难，麦克尼尔。”米切尔的喉结上下蠕动着，“听着，这种战术机目前仍然有不小的隐患，急于把它推出的生产商肯定考虑到这一点了，但他们为了赚钱仍然更愿意拿军人的性命去冒险。还有，我们抢不过其他部队的，那些被国会山的老爷们捧在掌心的精锐早就把份额抢光了。”
“什么隐患？”原指挥官仍然没有回头。
“是动力和供能。”米切尔按了一下耳机，他其实不想在训练全过程中一直听着伯顿的各种胡言乱语和咆哮，但既然麦克尼尔现在不想听那些，总要有人代劳，“伯顿一直说新型战术机的跳跃系统有问题，他已经说了好几次了。再有，考虑到我们所要执行的任务的性质，它……消耗能量太快，不是很符合我们的需求。”
经验丰富的原装甲兵指挥官凭着自己的感觉和搜集到的情报指出了他认为存在的问题，但麦克尼尔什么都没说。披着夹克衫的白人青年只是继续仰望着天空，尽管那两架测试中的战术机并不在那个方向上。天朗气清，几缕白云时不时地从空中飘过，点缀了略显单调的苍穹。阳光也并不刺眼，这对那些还在回味着寒冷冬天的人们而言无异于福音。
“我们一定要用上第二代战术机，米切尔。”他转过身，走向面色凝重的同伴，“不能再拿第一代战术机去打了，到最后只会牺牲更多人。”
“测试机有问题。”米切尔重复了一句，“我建议——”
“那你的意思是要咱们现在去和海军抢-14了？上帝啊，合众国只舍得把-4扔给我们这群被遗忘在欧洲的弃儿，现在好不容易有一伙人要上门推销他们的得意作品了，而且近乎是白送，我们有什么理由要拒绝呢？”麦克尼尔逼近米切尔，面孔有些狰狞，“我不管他们有什么算计，他们既然敢送，那我就敢要，而且我们要让最先进的武器装备都用在最关键的地方。”
“麦克尼尔！”
约书亚·米切尔喊着同伴的名字，想多说些什么来阻止麦克尼尔挑中这款不太讨人喜欢的战术机。和被大量投入到海军并主要应用于沿海作战的-14相比，这种仍然未被正式命名的新型战术机将会在舞台更为广阔的欧陆大显身手，至少来自美国的生产商是这么说的。那些平时也许很容易就会被麦克尼尔或伯顿看破的花言巧语却在此时恰到好处地击中了他们的软肋，以至于本该就此而三思的麦克尼尔几乎毫不犹豫地选择了回应对方的好意。
被麦克尼尔无视了的米切尔郁闷地回到场外的观众席旁，那里其实也只有前来看热闹的士兵们搬来的座椅而已。他弯着腰，低垂着头，双手交叉着搭在膝盖上，陷入了思索之中。耳机里仍然不断地传来伯顿的吼叫声，也许这家伙该和博尚学学、在测试新型战术机的时候表现得安静一些。
那从来都不是伯顿的风格。狂野地在空中舞蹈的伯顿只有在这里不必做任何伪装，他得以尽情地释放自己的本性，把藏在无数个身份下压抑住的冲动全部释放出去。当他正处在兴头上的时候，就算是真正的王牌飞行员博尚也不敢前来阻止他。
“就算你要测试它的极限，也不必用这么疯狂的办法。”迪迪埃·博尚眼睁睁地看着刚才马上就要撞上山丘的伯顿以迅雷不及掩耳之势改变了战术机的飞行方向、径直向上，不由得担心起来。“伯顿，你该不会是……醉驾吧？”
“醉驾在某些地方又不犯法。”彼得·伯顿张扬地哈哈大笑，“伙计，难得有你来
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