劲地到处和同伴们一起猎杀光线级的帕克这时才如梦初醒，他明明记得这种远程打击一般早就会被光线级在半空中拦截。
至少在埃尔福特那次还是如此。
“麦克尼尔，的拦截能力下降了。”帕克立即把自己的发现报告给了麦克尼尔，同时绞尽脑汁地思考着其中原因，“……地面上的也比我预想中的要少得多。”
“这正是你表现的机会啊，帕克。”麦克尼尔没有急于冲锋陷阵，他时刻关注着联军的一举一动。在这瞬息万变的战场上，任何一个起初不起眼的变化都可能是剧变的开端。“快把挡在我们前面的清理掉，给后面的友军让出道路来。”
“那你呢？不来热身？”
“……有你们就足够了。”麦克尼尔又看了一眼雷达屏幕，他愣住了，上面分明显示着后方有空军部队赶来支援。毫无疑问，联军指挥部已经判定战场上的光线级无法对空军形成威胁了，这一消息当然是战场上全体士兵们的福音。有空军参战，人类一方就能更快地清理掉附近的而不必再让士兵的血肉之躯铺就前进的每一寸道路。“既然进展还算胜利，我们更要保存实力。真正的战斗现在还没开始呢。”
小队和小队依照麦克尼尔的指示紧随小队，当帕克在集群中又杀出一条血路时，彼得·伯顿和约书亚·米切尔的工作便是确保这条道路在短时间内不会被淹没。四周如潮水般涌来的外星异形怪物把他们的阵型冲击得摇摇欲坠，那些张牙舞爪地从下方路过的战车级无不想一跃而起再把空中的钢铁机甲啃出几个窟窿——然后它们就被联军的炮火炸成了碎块。
作为第338中队代理中队长的麦克尼尔却没有参加战斗，他和第81战术机甲大队的预备队一同行动，只打算在必要时刻出击。换做以往，麦克尼尔少不了要想方设法结交其他中队长和自己的直属上司，但这一次他已经没有那么多耐心了。即便事后要惹上更多的麻烦、被他人孤立甚至被怀疑是勾结的外星人间谍（老实说，他怀疑是否真的能和人类沟通），他也要用自己的手段从即将到来的灾难之中挽救成千上万人的性命。人类将要走何种道路，并不是这群丑恶的外星异形怪物该干涉的。
在联军之中规模显得可怜的东德军也没能得到更多发挥的机会。这对麦克尼尔来说倒是个好消息，他不希望东德军在进攻埃尔福特之前承受过多的损失。既然联军不愿大举向前推进，让美国远征军和军在这里消灭更多的正合他的心意。
“小队，继续掩护小队前进。”不必时刻注意附近的麦克尼尔得以投入全部精力指挥自己的部队，他要求各小队之间密切配合行动，尤其是要时刻注意和周围的联军战术机部队联络。当年对东德军和东欧诸国联军而言致命的重金属云干扰长距离通信问题对美国远征军而言算不上太大的困扰，前提是架设的通信设施没有被破坏或是干扰。“没有我们预想中的那么多，说不定咱们可以早些结束前期的清理工作。”
即便身处前线也几乎能眼观六路、耳听八方的约书亚·米切尔推测说，目前所表现出的空虚可能是前一段时间突袭行动的后遗症。以往源源不断地将巢穴生产出的异形怪物投入到和人类对抗前线的如今一次性地抽取了大量兵力用于奇袭、在短时间内成功地将战线再次大幅度向前推进的结果是难以维持巢穴和前线之间的防御密度，这才让联军有机可乘。
“让岛田再做个陷阱——把全球的引到某个地方，然后我们用核弹把全部被引来的消灭，到那时全部的巢穴就处于不设防状态了。”伯顿突发奇想，他认为用类似的办法至少可以解除其中一处巢穴对周边地区的威胁，“到时候这群外星异形怪物就只能按照我们设定好的方向进攻，不管它们再送来多少同类，我们都会把它们变成尸体。”
眨眼间，摩拳擦掌已久的空军部队
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