”几位原先在东德也算见过世面的平民代表面面相觑，他们不清楚斯塔弗罗斯所说的情况真假，只是凭着直觉认为突然让难民到工厂里打工多少不妥。
“我们的资源也快耗尽了。”站在斯塔弗罗斯身后的卡萨德插话道，“各位对东欧的了解程度超过我们，那你们也应该很清楚东欧沦陷给粮食安全带来的影响……其他方面也一样。联军没有坐地起价已经是看在人类共同利益的面子上了，可他们也很不好过。”
以既不能把东德难民快速地直接送往英国又因为物资匮乏而不能容许他们长期住在难民营里等理由为借口，斯塔弗罗斯成功地把这些普遍有着劳动经验的东德难民送到了工厂中。得益于东德在对抗期间的总动员，他不必担心这些人无法工作，因为就连那些没法参军的年轻人也要在工程队服替代役，到时候东德难民们哪怕只是参加构筑防御工事的工作也能为他们节省不少时间。
连续几天都没有在难民中观察到不良反应的斯塔弗罗斯随后把自己的情况告诉了麦克尼尔，他们必须得争分夺秒了。很快，迈克尔·麦克尼尔将一面盾牌送到了工厂中等待加工，这是他和舒勒经过商讨之后采用的折中策略。
这种由战术机手持的装甲盾牌也被称为附加装甲，其作用是在和的近距离交战中为战术机争取更多的生存机会（比如在弹尽粮绝的时候利用盾牌上的爆炸反应装甲重创逼近自己的目标）。麦克尼尔选择它充当舒勒的测试用品并不是因为他本人多么喜欢这种他其实相当厌恶的俄式设计，而是由于其最终成果便于测试。
“我们需要把某一架-4型战术机的外装甲彻底改造……那架还在维修的就很适合拿来测试。”2月8日夜间，舒勒在讨论改造方案时提出用帕克的小队中被光线级严重破坏的那架-4型战术机充当他打造反激光装甲的平台，“先提醒各位一句，虽然麦克尼尔之前和我提到了一种【镜面装甲】，但我的直觉告诉我制造那种装甲所需的技术是这个平行世界的人类不具备的，所以我能做的仅是降低的激光对我方装甲目标的破坏。”
“话是这么说，但我们在未来很长一段时间内都不能指望获得战术机补给，如果改造出了问题……”郁闷的帕克欲言又止，他看了看阴沉着脸的麦克尼尔，试探性地要求舒勒换个方案，“能不能先用一部分……”
“我倒是有个办法。”麦克尼尔突然开口了，众人立即把目光投向他，“用东德军战术机的盾牌做测试……把上面的爆炸反应装甲都拆掉，然后按照舒勒的方案送去工厂里改造。各位，由于我们这里没有激光炮，想测试反激光装甲的性能就只能依靠实战，那么让一面盾牌当靶子总比让一整架战术机都当靶子更安全一些。”
计划就这么定了。经过和提奥多尔等人的协商，麦克尼尔将其中一架-21战术机的盾牌送去工厂里加工，并要求斯塔弗罗斯和卡萨德务必确保这一过程的安全——即便没有什么蓄意破坏，其他一些不容忽视的事故也可能导致改造计划功亏一篑。
要是舒勒能早些制造出激光武器（哪怕只是用来测试的）就好了，斯塔弗罗斯想着。
“等他们的改造加工结束了，我们就回基地去。”希腊人和阿拉伯王子一直走到了工厂边缘才返回，他们视线尽头的围墙另一侧是西德军的一处训练场。“这里的饮食条件越来越差，我简直不知道那些东德人是怎么忍受下去的。”
“靠信仰，如果他们有的话。”卡萨德身上的衣服永远要比斯塔弗罗斯多几件，他对希腊人解释说这是因为他相当怕冷，“我们两个人在对方眼里都是异教徒，不过有时候我觉得我们之间的分歧仅在立场本身。到了如此艰难的时候，必须要找出些东西让人们保持信仰去继续战斗。不然，一旦他们意识到无论做什么都是死而且还是毫无希望地去死，即便用刺刀和
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