点头，又用勺子从罐头盒里挖了一大块午餐肉，“米切尔？轮到你了……别辜负了我任命你在我阵亡之后接管中队长职务的好意啊。”
“要我说，战略上的事情很重要，不过我们现在要做的是把这个战术机中队恢复到原有的规模。”从进屋开始就保持沉默的米切尔眉头紧锁，他在麦克尼尔出差开会期间会代替麦克尼尔暂时管理这支部队，然而麦克尼尔方才的最后一句话却还是他头一次听见。想都不用想，伯顿和帕克不会很高兴。“富勒将军牺牲之后，本中队的战斗力已经下降到了标准状态下的一半左右。驾驶员也好，战术机也好，都得尽快补充。上级没说这件事吗？”
“上级自己也只想从这鬼地方逃跑，米切尔。”麦克尼尔冷笑了几声，“虽然我乐于看见这些外星异形怪物优先攻击兄弟会的追随者，但我军在过去的几年间对欧洲的支援处于尴尬的游离态——现在说这些太晚了，因为俄国佬的势力已经被在物理意义上从欧洲清除掉了。根据我的统计结果，大部分战术机部队被部署在沿海地区，而且随时准备跟着母舰一起撤退。像咱们这个什么第338中队这样在内陆长期作战的单位就别指望能够比他们更优先获得补给了。”
屋子内的其他两人听了也沉默了，他们在了解到所谓的太空军第81联队的组成之后纷纷为自己的命运捏了一把冷汗。从表面上而言，第81联队是一个功能齐全的战术部队，它有能力在复杂的环境中承担不同任务、为不同国家的友军提供必要的协助。除此之外，部队内也不乏参加过月球战役的老兵。
光鲜的外表之下是青黄不接的困难处境，第81联队的三个下属大队之中只有一个作战大队，其余两个大队分别承担支援任务和医疗任务。虽然该作战大队拥有多达5个战术机中队和一个用来在关键时刻补充战线的战术机支援中队，从明斯克巢穴一路屡败屡战到了西德境内的第81战术机大队下辖的全部作战单位存在不同程度的人员和装备缺额，有些部队的实际战斗力只有纸面上的一半。从合众国本土送来的支援则往往在第一时间被提供给了沿海的战术机部队，这使得麦克尼尔至今尚不能理解美国远征军非要把第81联队送到中欧内陆地区的理由。
他没心思猜测白宫和五角大楼的计划，眼下他必须以这支战术机中队为基础完成自己的使命——不，是保住自己和战友们的性命。沃伦·富勒之死给团队内的所有人敲响了警钟，他们谁都不愿意丢掉好不容易才得来的第二次人生。
愁云覆盖在麦克尼尔的脸上，也笼罩着沉睡在冰天雪地中的基地。挥斥方遒的一代名将苦苦思索着战胜这些面目可憎的外星异形怪物的方法，他能赶走两次，就一定能在其他平行世界战胜另一伙外星入侵者。身为荣誉等身的战争英雄，一辈子都在向他人许下誓言的麦克尼尔愿意用生命捍卫自己的理想。
那么，他要用什么手段来补充自己的部队？向上级请求拨发更多的补给物资和人员？别做梦了，第81战术机大队都没那个福气，他自己的中队更不可能逃脱得了此等下场。
“迈克，其实我还有个计划。”彼得·伯顿看麦克尼尔陷入了思考而其他两人都保持着沉默，索性大胆地开口了，“趁着东德刚被消灭、集群大规模攻入西德引发的混乱，咱们赶快找个机会——”
他的话被房间里突然响起的警铃声打断了。把还剩一半午餐肉的罐头盒塞给了伯顿的麦克尼尔披上外套就夺门而去，他以迅雷不及掩耳之势赶回了基地的指挥中心，见到房间里的士官和士兵们都在各自的岗位上，满意地点了点头，而后让尽忠职守的战友们迅速把刚才发生的险情向他汇报清楚。
“长官，我们发现有一支东德军战术机部队正在靠近基地。”坐在雷达屏幕前方的士兵摘下耳机，转头向麦克尼尔解释了自己和房间内的其
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