然后……麦克尼尔先生？”
“啊？”睡眼惺忪的麦克尼尔只顾着点头，“继续说，我在听。刚才艾伯巴赫上尉说的，你们也都听到了。利用柏林地铁设施渗透这事，模拟训练里就已经考虑到了，但第二次柏林战役中我军并没有采取更有效的措施来阻止的行动，其结果就是部分部队的死法和训练时一模一样。”
“那是因为——”博尚本能地意识到麦克尼尔又想歪了，他动了动嘴唇，还是忍住了，“现在可不是讨论客观条件和理想设置区别的时候啊。”
“总之，在专业问题上听参谋部的意见，他们比我们更有远见。”麦克尼尔揉了揉眼睛，“还有就是基地物资分配的事，其他岗位的工人跟我抱怨说他们最近总挨饿。暂时不用担心整备人员也沦落到这个地步，但还是要做些调整的。”
几乎神游天外的麦克尼尔把主导权交给了伯顿和博尚，而两人在训练方案上的侧重点又有所不同。时刻担心用钻地战术直接在巴黎正中心开花的伯顿坚持要求先通知后方想办法研发用来攻击地下目标的武器，他的意见在博尚面前碰了壁：相信利用岛田真司留下的各种诱饵装置就能有效地让在空地上打转的博尚更注重调动更多资源用于战争的办法。分析最合适的轰炸策略当然好，前提是机场够安全——不，前提是有人去造机场。
争论从晚上持续到夜间也没结束，各执一词的伯顿和博尚直到离开有些拥挤的会议室时还在分析各个方案之间的区别。不过，麦克尼尔有理由相信伯顿大概很快就会重操旧业，他只需看看伯顿现在的表情就能猜到伯顿今晚的去处。
麦克尼尔向紧接着离开的阿尔斯通中尉和安妮特告别，而后趴在桌子上打盹。坐在他对面的提奥多尔没有离开，只是安静地翻着麦克尼尔写下的记录。那其中的灵感或许能够在未来的某个关键时刻发挥作用，又或许只是给了他们更多用来推卸责任的借口。
“收工了，艾伯巴赫上尉。”眯着眼睛的麦克尼尔没有立即陷入一片黑暗中，他猜到有谁会留下，“回去多和你的战友们培养默契。想真正学指挥，不是偶尔看几本书就能学到的。”
“是。”提奥多尔故作严肃地答应了一句，“那么，现在正是要抓紧时间弥补上这些差距的时候。”
“这样说也对。”麦克尼尔含混不清地说了几句，就把脑袋又缩回了双臂组成的围墙里。
屋子里又变得安静了不少，只有钟表的嘀嗒声和外面偶尔传来的些许噪声会打破这份难得的寂静。不是在前线拼命就是要在基地里研究怎么更好地拼命的战术机驾驶员们很少能享受到如此奢侈的安静时光，随着人类不断地败退，可供他们游山玩水以放松心情的地方越来越少了。德意志已经成为了久远的回忆，如果情况进一步恶化，整个欧陆都会成为不毛之地。
“麦克尼尔先生？”
“什么事？”麦克尼尔抬起头，瞪了提奥多尔一眼。
“嗨，我以为你睡着了——”
“怎么可能睡得着。”麦克尼尔从旁边拿来一摞文件，垫在桌子上，权当是临时枕头，“有问题就问，没什么不能说的。我这样说，你也别介意：东德军直接把你们从学校扔进军队又快速把你们提拔成指挥官并不怎么明智。平时多和博尚学学，他在这方面的经验比我要多。”
“不是那个。没有别的办法了吗？”提奥多尔放下了手中的文件，他和他的同伴们在爱国联盟逗留于基地期间一直保持着沉默，但他们并不会对发生在眼前的一切熟视无睹，“爱国联盟如此危险，让他们插手我们的各项事务就等于是把我们自身的安全交到了他们手上，我以为你们会拒绝他们的【好意】。”
听到这话，麦克尼尔换了个姿势，用右手撑着脑袋，直视着面前的提奥多尔，“这话该我说，艾伯巴赫
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