足有三千多人。互为犄角的赵子均、赵子业和赵子卫三队，被迫撤回山上，在山门前组建新的防线。
尽管是以一换三的伤亡率，但连续作战下来，铁山派弟子还是损失极大。出山的三支队伍，伤残过半，减员非常厉害。赵子栋每天巡山过后，都到妙药峰为弟子们运功疗伤，但总有杯水车薪之感。
半个月过后，铁山枪教头赵子卫也伤重被抬到妙药峰，从伤口处丝丝黑气看出，骷髅甲士也终于出手了。而铁山派的人手明显不足了，除了赵子成的预备队以外，其余队伍的弟子大都被抽调到前线了。赵子栋以前巡山还能每日三遍，现在只能重点巡查了。
开战一个月后，铁山派陷入了困境。储粮没有问题，之前考虑到战乱将起粮价必涨，提前储存了。弟子们的斗志也没问题，这一个月的战斗，在血与火的洗礼中，很多弟子脱颖而出，告别青涩，告别软弱，一刀一剑的砍杀出来，换来沉稳的作风和凛冽的杀气。
对面，十三皇子多年招募的武林人士已经交代的差不多了，就剩下云中鹤之类的在前面装个幌子。现在，攻山的主要是从天牢州各地调来的官兵和些许骷髅甲士。
铁山派的困难在于，官兵有着整齐的甲胄和强力的弓弩，他们不再贸然对攻，而是漫天的弓弩压制。铁山派弟子刚一露头，就被射倒一片。不是山路崎岖，估计山门防线早就被突破了。而且，在骷髅甲士的强力压制下，铁山派高手也折损大了起来。开战前号称的内门弟子七十二，现在也只剩下四十一名了。连铁山剑第一人冷平，手中青萍长剑也被野蛮打断，幸亏大家一拥上前解救及时，才堪堪回山。但断后的师傅赵子业和师叔赵子凤却被这个强悍的金甲骷髅甲士废了修为。
死战的赵子业和赵子凤也有收获。在赵子凤的拼命纠缠之下，赵子业冒死近身，七星神剑发威，削掉骷髅甲士的一大片护甲，把黑乎乎的骷髅架子展示给世人，第一次当面揭破炼尸门黑暗的一面。
金甲骷髅打飞赵子业和赵子凤之后，就转身离开了。大家还担忧这个家伙反而复归时，接下来几天却迟迟没再出现，看来这些骷髅的护甲也不是那么容易恢复的。
掌门赵子均这时展现了门派决策者的风采，赵子业和赵子凤升为“玄”字辈师叔祖，送入后山疗养。当天提拔冷平、叔同、孙诚加入核心弟子范围，更名为赵子平、赵子同、赵子诚。
第二天，又发布掌门令，坐镇中央的赵子成也提升为“玄”字辈师叔祖，一同送入后山修养。这样一来，“子”字辈核心弟子还是八人，而“玄”字辈长老就多了三人。在大家还以为伤重的赵子卫也能提升时，却没了下文。
虽然是战时，赵子栋依旧安排小兰给各位晋升的同门予以祝贺，自己一一到新辈师叔祖哪里去拜会，赵玄业和赵玄凤在疗伤不提，赵玄成也是温和的接待来客，一派其乐融融的局面，让看过黑衣人面容的赵子栋摸不着头脑。
原本底子极厚的赵子华已经能下地了，这时间主动出来，帮掌门联络全局。有赵子同、赵子诚和赵子平在山前御敌，有赵子华前后照应，医治伤残弟子自有妙药峰的赵子芝，就是带动灵力风潮淬炼身体也有小兰。现在小兰在众弟子中声望很高，不知不觉成长为内门弟子的大姐头。
整个山上，赵子栋就觉得自己是多余的，不由得动起了脑筋。
自己的长处在于黑影里出击，神龙鞭当面迎敌就是摆设。能不能复制当初破袭黑虎营之行呢？而且，前后合击也能早日打破铁山派的围困。
思量停当的赵子栋连夜拜访掌门，看着更加苍老的师傅，更坚定了开辟敌后战场的决心。
赵子均深深地看着这个勉强收下的徒弟，当初门派收留这个残疾人不过一时恻隐之心，现在看来赚大了。而且，从他献给师门的修神诀来
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